리펀드 Refund와 캐쉬백 Cashback. 미국에서 상점을 이용하면서 편리하다고 느낀 두 가지 제도이다. 이 두 제도만으로도 미국을 왜 소비자 천국이라고 하는지 실감할 수 있다. 몇 만원을 지불하고서는 현금영수증을 발급해 달라고 했더니 점원이 "현금영수증 발급을 원하면 계산 전에 미리 요청해야 한다고 써놓은 문구를 못보았느냐"며 따지듯 대꾸하는 우리나라 구멍가게들과는 차원이 다르다.
리펀드는 전에 블러그 글로 소개한 것처럼, 산지 두 달된 화장품까지 환불해 준다. 너무 큰데도 불편을 감수하고 몇 차례 신은 신발도 문제 없다. 우리나라에서도 최근 환불이나 반품제도가 많이 정착됐다고 하지만, 겉봉을 뜯거나 흙이 묻은 신발은 엄도를 낼 수도 없다. 하지만 미국에서 두 물건 다 리펀드를 해 본 적 있다. 일부 소비자가 물건을 무조건 싹쓸이 했다가 집에 가서 입어 보고 리펀드를 요청하는 식으로 악용하는 사례도 있다고 한다.
*미국 상점을 이용할 때 리펀드와 캐쉬백 제도를 알고 이용하면 무척 편리하다.
리펀드만큼 편리한 게 캐쉬백이다. 처음에는 캐쉬백이 무엇인지 몰라 제대로 활용을 못했다. 물건을 고르고 계산대로 가서 신용카드나 데빗카드로 결제하면 단말기에 "총액이 00달러가 맞느냐",'"캐쉬백을 원하느냐"는 질문이 나온다. 한 번은 캐쉬백을 한국에서처럼 포인트적립으로 생각하고 'Yes'를 누른 적 있다. 그랬더니 다음 화면에 '10', '20', '50' 같은 숫자들이 나와 취소를 해 버린 경험이 있다. 미국 상점들이 제공하는 캐쉬백은 한국 가게들이 해 주는 포인트적립이 아니라 현금인출서비스라고 생각하면 된다. 즉 은행 창구나 현금인출기를 이용하지 않고서도 자기 계좌에서 현금을 찾을 수 있는 서비스이다. 상점으로서는 캐쉬백을 해 주면 현금을 고객에게 미리 내줬다가나중에 고객의 은행계좌에서 그 금액을 찾아가는 것이므로 그 기간 이자비용만큼 손해이지만 자기네 고객에 대한 서비스 차원에서 해 주고 있다. 미국에서 생활하다 보면 거의 현금 쓸 일이 없다보니 현금을 갖고 다니지 않아 낭패를 보는 경우가 가끔 있다. 이럴 때 근처 가게에 가서 물건 사면서 캐쉬백을 이용하면 된다. 캐쉬백을 이용하면 영수증에 자기가 산 물건 외에 현금 서비스가 합쳐져 총금액이 적힌다. 수수료가 따로 없으니 소비자는 굳이 은행을 찾거나 현금인출기에서 수수료를 내고 현금을 찾을 필요가 없다.
더람에 있는 한국식품점 가게 주인은 리펀드처럼 캐쉬백도 악용하는 이들도 있다고 소개했다. 근처에 사는 흑인이나 히스패닉들이 급전이 필요해 딱하게 부탁하면 물건을 사지 않았는데도 캐쉬백을 해 주곤 했는데, 나중에는 너도나도 해 달라고 해서 지금은 아예 서비스를 중단했다는 것.
캐쉬백을 이용할 때 조심할 게 있다. 고객이 찾는 금액을 점원이 세서 건네주기 때문에 셈 과정에서 지폐가 한 두장 빠질 수 있으니 그 자리에서 반드시 확인해 봐야 한다는 점이다. 셈이 느린 점원을 만나면 특히 그렇다. 한 번은 100달러를 캐쉬백하는데 흑인 남자 점원이 10달러짜리가 몇 장 부족하다고 해서 1달러 지폐도 괜찮다고 했더니, 속터질 정도로 몇차례 셈을 반복하더니-물론 세는 걸 모두 지켜봤다-결국 집에 와서 보니 10달러짜리 한 장이 부족했다. 실수보다는 고의에 가깝다는 생각을 지울 수 없다.
